Przed nowoczesną oponą stawia się wiele wymagań, a podstawowymi są:

-odprowadzanie wody spod bieżnika

-odporność na wysoką temperatura i prędkość obrotową

-energooszczędność(dobrze dobrane opony, potrafią obniżyć spalanie nawet do 1%)

-przyleganie do nawierzchni

Nowoczesne materiały gumowe w połączeniu z kompozytową budową sprawiają, że opony Firestone mają przewagę nad warunkami atmosferycznymi.

Większość opon jest przygotowana na śliską nawierzchnię poprzez profilu bieżnika, siły działające na mniejszej powierzchni wytwarzają niezbędny nacisk który zapewnia pojazdowi przyczepność nawet w śniegu czy błocie pośniegowym. Podobnie rzecz ma się na drogach w lecie, kiedy to zbyt gładkie bieżniki skutkowałby dobrą przyczepnością, lecz rosłyby znacząco opory toczenia, a co za tym idzie spalanie.

Podwód wymiany opon z letnich na zimowe jest prozaiczny. Materiał gumowy z jakiego są wyprodukowane opony mają optymalny zakres temperatur w jakich ich właściwości są odpowiednie. Opony zimowe wytwarza się z materiałów miękkich, które nawet w zimie zachowują właściwą gumie elastyczność. W lecie natomiast stosuje się, analogicznie, opony z gumy twardszej.

Nie zaleca się używania opon zimowych cały rok, gdyż zwyczajnie po jednym sezonie są do wyrzucenia, miękki bieżnik w warunkach podwyższone j temperatury ściera się znacznie szybciej niż letni.

Budowa opony.

Każda opona składa się z kilku podstawowych elementów i wbrew pozorom nie jest wyłącznie kawałkiem jednolitej gumy. Zewnętrzną warstwę stanowi bieżnik, wytłoczony wzór i rowki(tzw. rzeźba bieżnika) mają na celu odprowadzanie wody spod opony i poprawianie przyczepności(zwłaszcza w przypadku samochodów terenowych używa się wysokich bieżników, które wbijają się w śliskie podłoże).

Pod bieżnikiem znajduje się opasanie, to warstwa, która ma rozkładać wszystkie siły które powstają pod wpływem ruchu koła, jest więc wykonana z jak najmniej rozciągliwego materiału.

Pod opasaniem znajduje się osnowa, składa się z wielu warstw przeplatających się włókien(każdy producent ma inną receptę na rodzaj materiału, gęstość splotu i wzór splotu) zwanych kordem, mogą one być wykonane ze stali, włókien szklanych lub nowoczesnych materiałów sztucznych takich jak poliamid czy poliester.

Elementem wieńczącym oponę jest stopka, która przylega do obręczy(felgi) i jest wzmocniona drutem stalowym lub innym materiałem np. kewlarem.